Na półmetku rundy play-off hokeiści Swindon Wildcats mają tylko dwa, „planowe” punkty. W pierwszym z kluczowych spotkań przegrali z Basingstoke Bison.
Zdecydowanym faworytem czterodrużynowej grupy B, w której grają Żbiki, jest ekipa Milton Keynes Lightning. Drużyna Mikołaja Łopuskiego i Przemysława Odrobnego zgodnie z oczekiwaniami odniosła dotychczas komplet zwycięstw. Na drugim biegunie są Piraci z Hull, którzy wydają się być w tym towarzystwie chłopcami do bicia. W tej sytuacji Wildcats, by liczyć na awans do finału rozgrywek (8-9 kwietnia w Coventry), teoretycznie muszą okazać się lepsi od Bizonów.
Niedzielna konfrontacja w Basingstoke przebiegła po myśli rywali. Rozstrzygający okazał się okres podwójnej przewagi gospodarzy (pięciu na trzech, wskutek dwóch kar dla graczy Żbików) w drugiej tercji, gdy strzelili oni gola na 2-1. Prowadzenie było nikłe, ale Bizonom udało się kontrolować mecz, a na 5 sekund przed końcem trafili do siatki.
Dzień wcześniej w Swindon zespół Tomasza Malasińskiego nie miał problemów, by pokonać Hull. Żbiki wprawdzie znów zaczęły niefrasobliwie, tracąc gola w 14. sekundzie gry (!) – w ub. tygodniu w Milton Keynes rywale strzelili po ledwie minucie – jednak już na pierwszą przerwę schodziły z dwubramkowym prowadzeniem. Gola na 3-1 zdobył „Malaś”.
WYNIKI GRUPY B:
Sobota, 25 marca
Swindon Wildcats – Hull Pirates 6-3 (3-1, 1-0, 2-2)
Milton Keynes Lightning – Basingstoke Bison 4-3 (4-1, 0-0, 0-2); gol i asysta Mikołaja Łopuskiego, Przemysław Odrobny bronił przez cały mecz (skuteczność 94,34%).
Niedziela, 26 marca
Basingstoke – Swindon 3-1 (1-1, 1-0, 1-0);
Hull – Milton Keynes 2-5 (0-1, 2-1, 0-3); asysta Łopuskiego, Odrobny grał cały mecz (93,10%).
Pozostałe mecze:
Swindon – MK (środa, g. 19.45); Hull – Basingstoke (środa, 19.30); Basingstoke – MK (sobota, 18.30); Hull – Swindon (sobota, 18); MK – Hull (niedziela, 17.30); Swindon – Basingstoke (niedziela, 17.45).
Do turnieju finałowego zakwalifikują się dwa najlepsze zespoły.